道家《老子》、《太一生水》、《管子.水地》等作品中都有关于水性的深刻阐述，《老子》一书中许多章节的内容都有水有关联，如“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道矣”。

       在《老子》中，“水”是“道”的物理原型，“道”是“水”的哲学神升华，二者如影之与形，关系十分密切。《太一生水》承袭了老子的尚水思想：“太一生水，水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。”

       这体现了在宇宙演化中，太一生成天地之先，水起了关键的作用，“太一生水”说是对老子“尚水”思想的承袭和发挥。《管子.水地》从宇宙发生论的角度，第一次明确提出了水为“万物之本源”的学说。